行く手を阻む影。

日付の変わりつつある山道を、ハイビームにしたライトの明かりを頼りにクルマを走らせていた。

道は下りながら、逆バンクを経て登り坂に移りゆく。
まとわりつく眠気をアクビで散らし、アクセルを踏み込んだその時だった。

道の横から、突如として飛び出してきた影。
すぐさま反応し、ブレーキを踏み込んでスピードを落とす。

「あっぶねえな！」

非難の独り言をこぼす。

その影は、進行方向を急激に変え、クルマのやや右前方で併走するカタチとなった。
しかも、その動きはフラフラと蛇行していて、速度は遅い。

危険を感じた私は、その影を抜き去るべく、慎重にアクセルを踏み込んだ。
するとどうだろう。

その影は抜かせまいと、こちらに幅寄せし、行く手を阻むような動きを見せるのである。

（どういうつもりなのだろう・・。）

私はすっかり困ってしまった。

真夜中に、
ポコポコと縦にオシリを振りながら、なかば狂乱状態でひた走るタヌキ。

それをゆるゆると追走する私。

空にはしょうゆラーメンに浮かぶゆで卵のようなお月さまがぷかりと浮かんでいた。