無言の駆け引き

少し前のこと。

私は、書店で相方と待ち合わせをしていた。

店内に入り、書棚の間を順々に探していると、「編み物関連書」のコーナーで立ち読みする相方の姿を見つけた。

（あ、いたいた。）

歩み寄る私。
それに気づいて、読んでいた本を棚に戻す相方。

その時だった。
　
　
　
（ん？）

私は、自分の頭頂部に突然かゆみを感じた。

（む、かゆい。）

何も考えずに、右手を頭に持ってゆく私。

相方はそれを見て

（あ、手を振ろうとしている）

と感じたのだろう。
それに応ずるべく右手を上げた。

しかし、私の上げた右手は、自分の頭を掻くためのものだった。

（あ、イカン！）

と瞬間的に思ったものの、手が止められなかった。
結果的に相方の期待を裏切り、自らの頭頂部をポリポリと掻いてしまったのである。

意外な行動に、顔の横まで上げていた手を止める相方。
表情に、

（しまった！ひっかかった！）

という色が浮かんでいる。

（ああ、ゴメン・・。）

不可抗力とはいえ、フェイントをかけ、しかもそれがまんまと成功してしまった事に、焦る私。
慌てて体勢を立て直し、手を振ったその時・・

相方は、途中まであげていた手の用途を一瞬で変更し、髪をかき上げてみせたのであった。
それに対し、一人手を振る私。

まさに、私のうっかりと、相方の負けず嫌いが交錯した一瞬。
勝負は、フェイントにフェイントで返した相方の勝利であった。

上げた手に送った視線を握りつぶしながら、何故かたまらず悔しくなる私。

相方との無言の駆け引きは、今日もこうして続いている。