肝心なところで・・・。

昨日のこと。

昼間の雪が地吹雪にさらされて、路面をテラテラ輝かせている夜道を、私は相方とお茶を楽しむべくクルマを走らせていた。

相方のウチの前でいつものように待っていると、ほどなくして相方がバムン！と乗り込んできた。

「こんばんは。寒いねえ～。」

相方はいつものように切り出す。

「んだねえ～。路面も・・・」

（あれ？）

相方の異変に気づく私。

明らかに髪を切っている。
しかも、かなり短くしたようだ。
おそらく、１０ｃｍほど切ったのではないか。
十分に「バッサリ判定」を出してもいいくらいの切りっぷりである。

思えば、髪を短くした相方を見たのは中学校の時以来である。
だからか、少し若返ったような印象さえ受けた。
それに、意外なほどに丸顔に見えて、見た目の印象も丸くなり、

「良いふくよかさ」

が発揮されている。
　
私は、出来るだけ感じたままを言葉にしようと思ったのだが・・・

（ちょっと待て。）

脳みそのどこかから、ストップの声がかかる。

（ここは、チャンスだ。言葉を尽くして、慎重に行け。）

と、コーチ（誰？）からの指示が飛んできた。

（うむ。それもそうだ。）
私は、脳内で
「言葉選択検討会」
を開く。

もし、

「若返ったようだね。」
と言ったなら・・・

「ってことは、今まで老けて見えてたってことか？」
と返されることは必定。
　
　
「顔が丸く見えるね。」
と言うと、

「やっぱし、ちょっと太ったかなあ・・・」
と言われるかもしれない。
（相方はその辺を気にしている。）
　
　
では、
「よく似合ってる」
はどうか。

いや、それでは感想がそこで終わってしまう可能性がある。
後からその理由を述べても、取ってつけたようではないか？

出来るだけ、何故そう思うのか、その理由を全部列挙したのち、

「だから、よく似合うと思う。」

という結論に持っていきたい。
　
しかし、言葉や単語がまた、一斉に出てきてしまって、頭の中でグジャグジャになり、まとまらない。
出来ることなら、文章に書いてまとめたい・・・

なんなら絵も入れよう。
って、それじゃあ、ブログだよ。

などと、葛藤が脳内で弾け、飛び交っている間にも、秒単位だが確実に、固まったままの時間は過ぎる。
車内には静寂が居座っている。
　

　
（どうしよう、どうしよう・・）
混乱と焦燥が足元の方からじわじわと忍び上がってくる。

（「慎重に」）
というコーチ（だから、誰？）からの指示は、その時点で吹っ飛んでいる。

（とにかく、何かを言わなくちゃ！）
という場当たり的な結論に達し、ついに出た一言が・・・
　
　
　
　
　
　　
　
　
　
　
　
　

なんのひねりも抑揚もない一言であった。
相方は軽く落胆し、

「そのまんまじゃない・・！」

「リアクション薄いなあ・・。」

「感想を言いなさいよ・・！」

などとブツブツ言っている。

私はいよいよ焦って、

「いやいやいや、よく似合ってる。なんかホラ、顔が丸く見えて、ふくよかな感じが・・・いやあの、わか、わか・・」

結果的に、支離滅裂。
最悪の感想となってしまった。
　
　
「分かったから。ホラ、行こう。」
微笑みながら、前方を指差す相方。

「・・・ハイ・・・。」
気持ちと比例して、肩を落とす私。

クルマは、路面の細かい氷粒を踏み砕きながら発進する。
　
　
　
いつもそうなのだけれど、私は肝心なところで口下手である。

今日ほど、それが恨めしいと思ったことは無かった。

とほほ・・・。