勝負の行方

「トシさん！ＭＤラジカセで聞きたいことがあるんだけど！」

雪かきをしていた私は、その言葉を受けて暗澹とした気持ちになった。

「・・ああ、どしたの？」
ややしぶしぶと答える。

「あのさー。今、ＭＤに入ってる曲を潰して、新しくＣＤを落としたいんだけど、どうしても上書きできないんだよ。どうしたらいいの？」

（分かんないよ！！）

心の中、そう叫ぶ私。
もちろん、言葉には出さない。

しかし、分からないものは分からない。
もともと私の持ち物でもないし、使った事だってほとんど無いのだから。
　
　
　
姉が、こうしてＭＤラジカセの操作方法を聞くのにはワケがある。

まず、そのＭＤラジカセには説明書が無い。
持ち主が紛失してしまったのだ。

そこで、たまたま３年ほど前に一度だけＣＤからＭＤにダビングした経験のあった私が、姉にダビングの方法を教えたことがキッカケとなり、どうも姉の中で

「ＭＤラジカセに精通した人」

という位置づけになってしまったらしいのである。
　
　　
　
しかし、本当に私は録音までしか知らない。
やんわり断ろうと、

「アレじゃない？ＭＤのデータを一回削除するといいんじゃないかなあ？」
（その方法は自分でみつけてね。）

と言外に表した。
しかし、どうも姉はその言葉に突破口を見出したらしく、

「それってどうやるの？」

と聞いてくる。

（あ、イカン！）

内心焦りながら、さりげなくこの話題を葬り去ろうとして

「さあ～・・やったことが無いから分からな・・」

「後でちょっと見てくれる？」

結局捕獲されたのだった・・。
　
　
　　
　
　
１時間後。

私は姉のウチにあるＭＤラジカセの前に座っていた。
傍らには、姉が仁王立ちしている。

とにかく、こうなってしまったものは仕方がない。
やるだけはやってみようと、先ほど自分が立てた仮説

「ＭＤをいったん消して、録音しなおす。」

という方法を模索することにした。
　
　
　
最近の電化製品は、多機能なくせにボタンが少ない。

大抵のボタンは、いくつかの役割を掛け持ちしている。
花形であるはずの「再生ボタン」でさえ、「一時停止」と兼業を余儀なくされている。

専業では生き残れないという不景気の波は、どうやら家電ボタン業界にまで押し寄せているようだ。

効率化は雇用を削り、結果的に多くの混乱を招くものだという事を、電化製品のボタンは静かに、だが雄弁に物語っているような気がしてならない。

そして、その混乱に私はしっかりと翻弄されていた。

パターンとして、こういったものはＭＤならＭＤのメニューというものがあり、そこにデータの削除という選択肢が存在するはずなのだが、そのメニューボタンらしきものが見つからないのである。

３０分ほどボタンのついた箱を小突き回して、ついには途方に暮れてしまった。
その様子を見ていた姉が、

「やっぱ、分からない？じゃあ、いいや。ありがとね。」

と言う。
声に淡い失望の色があった。

それが、ここでの諦めは敗北を意味する。
と私に悟らせた。

そして気づいた。
もはや、ことはＭＤ云々ではとどまらず、「ラジカセと私」、いや、「機械と人」との真剣勝負となっていたのだ。

肝心なところを英語で表記するこの忌々しい非国民的機械を、打ち負かしてやることが私の矜持となるのだ。
そう決意を固めた瞬間だった。

「・・ＥＤＩＴ・・？」

今まで、鉄壁を誇っていたラジカセの防御に、わずかだが確かなスキを見た気がした。
すぐさま、そこを突く私。

すると、液晶画面にはメニューらしきものが出現した。

「あ！」

おずおずと、メニューをめくってゆくと、液晶画面には

「オール　イレース」

の文字が浮かんでいるではないか。

「おおおおおおおおおおお！！！？？？」

思わず雄たけびを上げる私。
立ち上がり、両手を挙げてガッツポーズを作った。

私は、ＭＤラジカセに勝ったのだ。
説明書ナシで勝ったのだった。
　

　
　
機械の操作を頼まれて、見事その期待に答えられた時の得意さは、男子の本懐ではないだろうか。

「お礼」と、姉からもらったポテトチップスを小脇に抱え、軽い足取りで夜道を歩く私を、夜空の月が煌々と照らしていた。