只今、絶不調につき・・。

「のほほん系極楽トンボ」

と呼ばれ続けて２９年のこの私だが、このところ、生涯初めてと言っていいくらいの絶不調に見舞われている。
考えは鬱々として、やることなすこと上手くいかず、身が入らない。

何かがおかしいの自分でも分かるのだけれど、なにがおかしいのか分からないという状況が、いよいよ落ち込みを激しくしている。
　
　
　
昨日のこと。

私は街に用事があってクルマを出した。
金曜日の夕暮れは、日が長くなったとはいえ薄暗くて寒く、所用を片付けているうちに、いつの間にか満月がプカリと浮かんできている。

仕事帰りと学校帰りを満載した帰り道の地下鉄で、

（あ、そうだ。）

突然思いついて相方に連絡する。
時間帯がちょうど良かった。
相方も今、帰り道だという。

いつも地下鉄からバスに乗り継いで帰宅する相方と待ち合わせをして、相方のウチまでクルマで送ることにした。
　
　
　
駅の有料駐車場から車を出して、夕飯を一緒に食べて相方の自宅近くまで来た時だった。
いつもの走り慣れた坂道。

こないだの事もあるので、自分でも十分注意しているつもりだった。

しかし、一瞬。
気を抜いたのだろう。

左前タイヤに衝撃が走った。

「え？え？何？？今の！？」

驚く相方。
即座に原因を理解し、呆然とする私。
この衝撃を知っている。

「・・・嘘だろ・・また、縁石にタイヤぶつけちゃったよ・・・。」

ほどなくして徐々に激しくなる車内の振動。

「あああ・・・またパンクだあ～・・・。」

なんという事であろうか。
こないだの深夜の男闘呼祭りからほんの１週間で、再び同じタイヤをやっつけてしまったのである。
しかも、今度は相方を乗せている時にである。

自分としては、最悪のタイミング。
あってはならないこと。
さまざまなショックがのしかかってきた。

とりあえず、割に交通量の多いこの場でのタイヤ交換は危険なので、路地に入る。

適当な場所を見つけて車を止めた。

「これが噂の『男闘呼祭り』かあ。初めてだから見てよ。」

一緒にクルマを降りる相方。

「あ～あ・・パンクだよ・・。」

ぺしゃんこになったタイヤを触って、
笑うしかない私。

失意はあまりに大きい。
もともと、免許を取ってから１０年。
無事故無違反で、かなり慎重な運転を自負していた。

しかし、ここに来て連続での自損事故。
自分に対する不信、不安、不甲斐なさ、そして不注意にため息ばかりつく私。

皮肉なことに、こないだ修理に出した時に穿いていった夏タイヤが後部に積みっぱなしになっていて、スペアタイヤを出さずに済んだ。

苦笑いを浮かべながら黙々とタイヤ交換を始める私。
相方は、携帯電話のライトで手元を照らしながら、

「おー、『生・男闘呼祭り』だ。」

「手際がいいねえ。」

「ブログのネタが出来て良かったじゃない。」

などと、努めて明るく振舞い、励ましてくれる。
この女性はいつも、いざと言う時に果てしなく優しい。

タイヤ交換をしているところを通りかかった自転車の男子高校生数人が、こちらをみて笑って去っていく。
それを見た相方は立ち上がり、

と、叱りつけた。
思わず笑ってしまう私。
この女性は、ここぞと言う時にやけに勇ましい。

「まあ、でも、タイヤのパンクだけで済んで良かったよ。きっと、悪いモノを全部このタイヤが持ってってくれたんだね。」
と言われ、どん底の私はつい、

「・・そうかなあ・・？」
と答えてしまう。

「なんでそこで疑うかなあ！そう思っときなよ！！」

私もしっかり叱られた。
そのあとに、

などと言ってくるものだから、胸や目頭が灼けるように熱くなる。
　
　
　
１０分ほどでタイヤ交換は終了した。
タイヤ交換スキルの向上が、作業時間の短縮化に如実に現れていることに、複雑な心持ちになる。

相方は別れぎわ、

「ほんとおおおおおおおおに、気をつけて帰るんだよ！」

と、念に念を重ねて帰っていった。
私は、しっかりと言い含められた子供のように、小刻みにうなづき、

「ほんとおおおおおおおおに」気をつけて帰ったのだった。
　
　
　
今、私は人生絶不調の真っ只中。
考えは鬱々として、やることなすことことごとく上手くいかず、身が入らない。

しかし、素晴らしい相方と、心配し、支えてくれる周囲の人々のおかげでなんとか小さな災厄で済んでいるのだと思う。

「ほんとおおおおおおおおに」

ありがとうございます。