申し訳ないほどクリスマス。

クリスマスの日に立ち寄ったレストランは普段からよく利用しているところで、値段はちょっと高めなのだけれど、よく吟味された食材を非常に丁寧に調理してあって、いちいち美味しい。

店員さんの接客も真面目でよく気が付き、そのプロ意識に感じ入ってしまうほどである。

この店でお気に入りなのが「グラタン」。
特に、「キノコのライスグラタン」は、ハッキリと味の分かるほど濃厚なマイタケ、シイタケ、エノキなどのキノコと、おそらく醤油で味付けされたゴハンをチーズで包み、こんがりと焼き目がつけられている。

相方（恋人）などは、ここで食事をするたびに必ず注文するほど大好きで、

「このグラタンを食べられるだけでも宮城に帰ってきた甲斐があった。」

とまで言わしめた逸品なのである。
　
　
　
クリスマスの演出だろう。
テーブルの上には青いガラス製のランプシェードが置いてあり、その中でロウソクの火がちろちろと踊っている。
次々に料理が運ばれてきて、談笑しながら食べてゆくうちに、店員さんの一人が歩み寄ってきた。

「お客様。」

とだけ言って、ニッコリと微笑みながら人差し指をテラスの方に向けた。
指示されるままその方向を見てみると、そこには･･

なんと、夜空に花火が咲いていた。
赤、白、緑のクリスマスカラー。
次々と打ち上げられ、周囲の建物を同色に染め上げている。

そのレストランの隣にある、高級なホテルの演出らしい。
そのお城のようなホテルのシルエットが、よりいっそう幻想的な雰囲気をかもし出していた。

「綺麗だねえ～･･」

ナイフとフォークを空中で静止させたまま、しばし二人で見入ってしまう。
他の席にいるお客さん（カップルがほとんど）も気付き、一気に上昇する店内の

「ロマンチック指数」。

シヤワセの雰囲気が充満している。

我々も恐らく微細ながらもそれを放出していたはずではあるが、どうしても耐え切れずに思わず出た一言。

そう。
我々は、どうもこういう「ロマンチックな状況」が非常にニガテな性質なのである。
どうにも照れてしまう。
二人してちょっと赤面してうつむき、

「ちょっと出来すぎだよねえ。」
「こういうクリスマスもあるんだねえ。」

などと、自分たちを冷やかしながら黙々と食べていた。

クリスマスも、悪くないと思ったことは言うまでもない。