イラッシャイマセコンニチハー

特にコンビニなどで多いのだが、いつの頃からか、「イラッシャイマセ～」の後に、「コンニチハ～」と付くようになった。

つまり、
「イラッシャイマセコンニチハ～」である。
略して「イラコン」である。
（糸コンではない。略す必要性も無い。）

この、イラコンは非常に困る。
入店早々居心地の悪さを抱えねばならない。
なぜ、無辜の一客に過ぎないこの私に、そこまでの過酷な運命を背負わせるのかと悲嘆に暮れてしまうのだ。

何故かというと、
もともと「イラッシャイマセ～」と言うのは、「あなたがお店に入ったのを確認しましたよ～。」と言う意味があったはずで、店の主である店員さんの「イラッシャイマセ～」を聞いて、一人のさすらいの人生の旅人に過ぎなかった自分が、初めて「お店」という、「店員」、「品物」、「お客さん」の三要素で構成される空間の、「お客さん」という地位に認められたことを知る儀式だったはずなのであり、「イラッシャイマセ～」に、お客さんは黙然と、「む。今、自分は客になったな。」と納得すればよかったのである。

しかし、「イラコン」はどうだ。

「イラッシャイマセ」が、認識の儀式だったのに対し、「コンニチハ」は挨拶なのである。
挨拶には挨拶で返さないと、非礼に当たるではないか。

しかし、店の入り口からやや遠いレジから「コンニチハ～」と言われ、あるいは商品を並べているのか商品棚の間から、姿も見えない相手に「コンチニハ～」と言われ、しかも、「いらっしゃいませ、こんにちは！」という人間味ある挨拶ではなく、「イラッシャイマセコンニチハー」という、いかにも「意味や感情無く言ってます感」の強い機械的音声に、果たして「こんにちは～。」と返せるものだろうか。

大抵は無理である。
仕方が無いので、これは「イラッシャイマセ」の一部で、別に挨拶の返事など期待されていないんだと自分に言い聞かせ、少しうつむき加減に品物の物色を始めるのであるが、やはり挨拶されてそれに返さなかったというのは、もし、反対の立場だったとして、「こんにちは～」と言ったのに、相手に無視されたら気分悪いよな～とか、いやでも、他の人も返してないし、きっと言った方も挨拶を返して欲しいとは思っていないだろうとか散々にぐるぐる考えを巡らし、しまいには「あの人、挨拶も返せないのよ」とか、「親の顔が見てみたいわね」とか、「きっと、人付き合いが出来ない人なのよ」とか、後ろ指さされている気がして、非常に肩身狭く、居心地の悪い気分を味わう事になってしまうのである。

しかもである。
レジなどに商品を持っていき、会計をしてもらう時にも「イラコン」は来る。

「イラッシャイマセコンニチハー」
と、下を向いたままレジを打ち始めるのであるが、さすがにこの距離だと相手の「コンニチハ」に反応して、
「はい。こんにちは。」とつい言ってしまうのだ。

すると、大抵のレジの人はちょっと苦笑する。
ボクもちょっと照れる。

「イラッシャイマセコンニチハー」は、挨拶を微妙な立場に追いやっている気がしてならない。